Alors qu’au cours de l’année 2024, plus de 4 milliards de personnes sont appelées aux urnes dans 77 pays différents, la défiance des électeurs à l’égard de la démocratie et de ses institutions n’a jamais été aussi importante. Ainsi, selon le dernier baromètre de la confiance politique réalisé par l’Institut OpinionWay pour le Centre de recherches politiques de Sciences Po entre le 8 et le 29 janvier 2024, révèle la méfiance généralisée de près d’un Français sur quatre (38%) à l’égard des élus. La défiance dans les institutions peut pousser les citoyens à se tourner vers des forces politiques qui plébiscitent l’adoption d’un agenda illibéral.

Pour renforcer la cohésion sociale, la démocratie doit sans cesse se réinventer. Elle doit redonner davantage de poids aux citoyen·ne·s, en leur permettant notamment de peser dans le débat public et de prendre part aux décisions politiques, par l’intermédiaire d’outils tels que la participation citoyenne, le référendum d’initiative partagée, le débat public, le budget participatif ou encore les consultations nationales. Il est alors essentiel de promouvoir l’éducation civique et le dialogue démocratique afin de renforcer l’engagement des citoyens dans le processus politique et décisionnel. Ainsi, le dossier de ce numéro souligne l’importance pour nos sociétés démocratiques d’instaurer une véritable culture de la citoyenneté au risque de voir se développer des « pseudo-démocraties » qui utiliseraient les outils démocratiques à des fins non-démocratiques.